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Retirer les sédiments du fond d'un réservoir de mélange minier est une opération à haut risque, exigeante et spécialisée dans la maintenance d’usines d’exploitation minière et de traitement des minéraux. Ces sédiments sont généralement constitués d'une boue dense à grosses particules, sont très abrasifs et peuvent contenir des résidus de réactifs toxiques (tels que du cyanure). L’élimination sûre et efficace de ces sédiments est essentielle au maintien de l’intégrité de l’équipement et de la sécurité des opérateurs.
1. Procédures de préparation à l’arrêt et à l’isolement
Avant toute opération d’élimination des sédiments, il est primordial de suivre strictement les procédures d’arrêt et d’isolement.
1.1 Isolation énergétique et verrouillage/étiquetage (LOTO)
Toutes les sources d'alimentation associées à l'agitateur doivent être complètement isolées et la procédure de verrouillage/étiquetage (LOTO) doit être mise en œuvre :
Entraînement de l'agitateur : Isolez et verrouillez l'alimentation du moteur pour garantir que l'agitateur ne puisse en aucun cas démarrer accidentellement.
Pipelines d'alimentation et de décharge : fermez toutes les vannes d'alimentation et de décharge et mettez en œuvre un double blocage et une isolation de purge pour empêcher la boue ou les réactifs en amont de pénétrer dans l'agitateur.
Conduites d'eau de rinçage et de réactifs : Isolez toutes les conduites d'eau de rinçage et de réactifs chimiques connectées et assurez-vous que les pressions des conduites sont complètement dépressurisées.
1.2 Manipulation et surveillance des substances toxiques et dangereuses
Si le réservoir de mélange a été utilisé pour la lixiviation du cyanure ou contient d'autres produits chimiques dangereux, des mesures de sécurité supplémentaires doivent être mises en œuvre :
Rinçage et neutralisation : Après avoir égoutté la bouillie, rincer soigneusement l'intérieur de la cuve de mélange avec beaucoup d'eau propre. Neutralisez tout cyanure restant et autres substances toxiques conformément aux exigences du processus jusqu'à ce que la concentration résiduelle soit réduite à un niveau sûr.
Surveillance des gaz : avant d'entrer, utilisez un détecteur de gaz professionnel pour surveiller la teneur en oxygène, les gaz toxiques (tels que H₂S ou HCN) et les concentrations de gaz inflammables dans le réservoir afin de garantir le respect des normes d'entrée dans les espaces confinés (Confined Space Entry).
2. Méthodes techniques professionnelles pour l’élimination des dépôts
La méthode d'élimination des sédiments doit être sélectionnée en fonction de la dureté, de la viscosité et de la quantité des sédiments.
2.1 Jet d'eau à haute pression
Le jet d’eau à haute pression est la méthode la plus courante et la plus efficace pour éliminer les sédiments durs ou compactés.
Principe et équipement : Une pompe à eau à haute pression spécialisée génère un jet d'eau à très haute pression (généralement supérieur à 10 000 psi) à travers une buse qui coupe, brise et évacue les sédiments du fond.
Caractéristiques d'application : Convient pour éliminer les couches de sédiments durs étroitement compactées et le tartre difficile à briser manuellement. Le jet d'eau doit être effectué par du personnel professionnellement formé et dans le respect de règles de sécurité strictes.
2.2 Panne mécanique et nettoyage manuel
Pour les sédiments meubles ou semi-solides, une combinaison de méthodes mécaniques et manuelles peut être utilisée :
Panne mécanique : lorsque la sécurité le permet, utilisez un outil à long manche ou un brise-pneumatique pour détacher et briser les sédiments, ce qui facilitera leur pompage.
Déblaiement manuel : le personnel portant un équipement de protection individuelle complet (EPI) pénètre dans le fond du réservoir de l'agitateur et pellete les sédiments détachés dans l'admission de la pompe à lisier ou les transfère dans un conteneur dédié. Cela nécessite un permis de travail en espace confiné et une surveillance stricte de la sécurité.
2.3 Construction d'un système de pompage temporaire
Les sédiments retirés sont généralement transportés vers un bassin à lisier ou une installation de traitement dédiée à l'aide d'un système de pompage temporaire :
Sélection de la pompe à lisier : Une pompe à lisier robuste et résistante à l'abrasion doit être sélectionnée. Sa turbine et son revêtement doivent être en alliage à haute teneur en chrome ou en caoutchouc résistant à l'usure pour gérer une teneur élevée en solides et des particules grossières.
Disposition des pipelines : Les pipelines temporaires doivent être constitués de matériaux résistants à la pression et à l'abrasion et solidement fixés pour éviter les fuites ou le délogement pendant le transport.
3. Inspection et restauration après nettoyage
Une fois l’élimination des sédiments terminée, l’inspection interne du réservoir de l’agitateur et la restauration du système font également partie du travail professionnel.
Inspection interne : les professionnels doivent effectuer une inspection complète du revêtement, de la turbine, de l'arbre et des déflecteurs de l'agitateur, en documentant toute usure, corrosion ou dommage structurel afin de fournir une base précise pour les réparations ultérieures.
Restauration du système : Après avoir confirmé qu'il n'y a aucun personnel, outil ou débris à l'intérieur de l'agitateur, toutes les conditions LOTO (perte de détection) sont levées. Les systèmes d'alimentation, d'alimentation et d'étanchéité sont ensuite restaurés étape par étape, en suivant strictement les procédures opérationnelles, pour garantir le retour en production en toute sécurité de l'agitateur.
